在我們的日常生活中，食品添加物是不可或缺的一部分。「亞硫酸鹽」是乾貨食品中常見的抗氧化劑，您可能在葡萄乾、薯片、果醬、葡萄酒等食品標籤上都見過它的存在。儘管它聽起來有些科學，但它在食品界可是扮演著相當重要的角色。那麼「二氧化硫」到底是何方神聖呢？今天就來談談為什麼食品會需要二氧化硫，以及它在食品中的角色為何吧！
大家一定都有發現，切開水果後放一段時間，表面顏色會變得暗暗、醜醜的，其實這跟一種化學反應「褐變」有關，而消費者通常不喜歡這樣的產品。其實，是因為蔬果中含有許多的酵素，這些酵素進行氧化作用後，會生成褐色物質，這就是我們一般所講的「酵素性褐變」。另外，蔬果中的維生素C氧化後也會產生褐變，這是屬於「非酵素性褐變」的一種。這就是為何蔬果比一般的食品更容易「褐變」的原因。
另外乾貨也是容易褐變的食品，因為水份被抽掉後，會更容易與氧氣接觸而產生氧化褐變，且乾貨的原料大部分是蔬果類，本就具備容易褐變的特性，就算不是蔬果類，也有可能含有許多氧化酵素，因此，只要掌握這些關鍵，就能知道如何避免褐變的發生了！。
大部分食品中的二氧化硫其實是來自於合法的添加物「亞硫酸鹽」，包含常見的亞硫酸鉀、亞硫酸鈉、亞硫酸氫鈉等，非常容易溶在水中。溶於水後，會生成亞硫酸，並可利用加熱蒸餾，計算出食品中二氧化硫的殘留量，以利檢驗及管理。
而「亞硫酸」這種化合物具有非常好的「破壞酵素鍵結」與「氧化還原能力」，也因為這兩種能力，讓它具有超強的預防食品「褐變」效果，這也就是為什麼亞硫酸鹽可以當漂白劑的原因!亞硫酸還同時具備抑菌效果、殺蟲效果，可說是集多功效於一身。
此外，亞硫酸鹽也被廣泛應用於食品工業中作為抗氧化劑。抗氧化劑能夠阻止食品中的油脂等成分，因氧化反應而產生不良變化，有效延長食品的保存期限。透過適當使用抗氧化劑，有助於維持食品的新鮮度、口感和營養價值，並能提供額外的食品安全性。
那我們究竟該如何減少從食品中攝取到二氧化硫呢？其實只要掌握以下幾點選購方法就能好好預防，例如：避免購買過於鮮豔的產品，或可以透過聞聞看食品是否有刺鼻的化學藥品味道，有的話也應該避開選購。而在乾貨烹煮前，可利用水洗或浸泡等方法去除其中的亞硫酸鹽，並在水煮過程保持鍋蓋開啟，讓二氧化硫揮發並從食品中去除。
總結而言，雖然二氧化硫被廣泛應用於食品中，但也需關注其潛在的健康風險，特別是對於過敏體質的消費者。在選購食品時，建議仔細觀察食品標示或挑選天然食材。並根據個人飲食習慣進行評估，以找到最適合自己的食物，吃得更安心。
