「姑婆芋」由於與芋頭長相相似，導致誤食案例層出不窮。圖／Wikipedia
Evelyn 食品技師
今年新聞報導，民眾到知名餐廳用餐，將店內壓在米飯下面的襯葉夾起食用，沒想到舌頭立即感受到刺痛與口腔發麻，緊急送醫後診斷出急性舌炎及喉炎，疑似是誤食到姑婆芋的葉子所引起。
約莫一個月後，又傳出國小學童在打掃校園雜草時，疑似將姑婆芋的莖誤認為是山藥，便好奇偷嚐，導致嘴巴發麻到保健室就診，經休息後症狀舒緩，幸虧並無大礙。
臺灣每年幾乎都會發生民眾採食姑婆芋食用，引起天然毒食品中毒的案例。顯見，光從它們的外型來看，常人很難區分出姑婆芋與芋頭。但其實只要仔細比較它們根莖葉上的細節就可以判斷出來了，讓我們一起來看看它們有哪些特徵吧！
姑婆芋，學名為 Alocasia macrorrhiza (L.) Schott & Endl，又稱海芋、山芋、觀音蓮、 天荷芋等，屬天南星科，分布於臺灣全島海拔 2,000 公尺以下山區林下、河邊或陰濕之地。為多年生草本，根莖粗大、葉心型、葉闊大生於莖頂、春天會結出紅色小漿果。
要注意！姑婆芋全株之汁液及塊莖都有毒，為不可食用植物！
姑婆芋在台灣山林及田野間廣泛分布，型株和與可供食用的芋頭相似，惟姑婆芋全株皆有劇毒，兩者在野外有時不容易辨識，民眾易因誤食的機率大導致中毒。
因此在衛生福利部食品藥物管理署 (以下簡稱食藥署) 所製作的中毒防治宣導圖中，為民眾詳細對照了芋頭與姑婆芋外觀差異，雖然兩者長得很像，但仔細辨別的話，在「葉子」的外觀上，還是有許多差異。例如，姑婆芋的葉子具有蠟質，因此有明顯的光澤感；至於芋頭葉，則因葉表有細毛，因此葉片色澤有白霧感。
芋頭與姑婆芋外觀顯著特徵差異之比較。圖／參考資料 3
除了芋頭與姑婆芋很容易傻傻分不清楚之外，由於荷葉經常作為料理襯葉使用，因此也有案例是民眾將料理下的「姑婆芋葉」誤認為「荷葉」，因此誤食後導致中毒！但若仔細比較兩者，可以發現荷葉的表面也不具光澤感；且葉柄與葉片的交接處在中心，與姑婆芋葉有相當程度上的差異。
左為「不可食用」的姑婆芋，葉片具明顯光澤感；右上的荷葉及右下的芋頭葉片表面皆有細毛，因此不具光澤感。圖／Wikipedia
除了全株都有毒的姑婆芋，同樣屬天南星科植物的海芋、黛粉葉、蔓綠絨、火鶴花、黃金葛等，它們的汁液皆含有大量草酸鈣，是毒性的主要來源。
許多植物亦都含有草酸鹽，水溶性的草酸鹽如草酸鈉及草酸鉀，也有些不溶水的晶體如草酸鈣及草酸鎂，毒性也大不相同。
依據目前對姑婆芋毒性的研究，草酸鈣 (calcium oxalate)，化學式 CaC2O4，為針狀的結晶體，不溶於水。針狀的結晶體在植物細胞內大多「成束」存在，當植物細胞在咀嚼過程中受到破壞，水分便會進入並使細胞膨脹起來，因而把尖利的針晶體大力推進至口腔環境中，刺痛舌頭、牙齦及咽喉等敏感組織，導致口腔組織受傷。
野芋莖及球莖中的草酸鈣針晶體顯微影像。圖／參考資料 4
因誤食後對黏膜的刺激性大且立即出現症狀，中毒者通常不會進一步大量進食涉事植物，故全身性吸收草酸鈣的情況極為罕見，大多數病情輕微，並能在短時間內得以緩解，不會有立即的生命危險。
姑婆芋誤食後潛伏期為數分鐘，會引起喉嚨疼痛、口腔麻木、燒痛、潰瘍、 失聲、吞嚥困難、唇腫、胸悶及胃部灼痛等，若不小心誤食。可依下列方式立即做緊急簡易處理，將傷害降至最低。
水能稀釋毒性，冰鎮則能緩解疼痛，若症狀沒有緩解，還是建議趕緊就醫。
常見的植物性天然毒素除了姑婆芋之外，其他像是發芽的馬鈴薯、生木薯及野生菇類等等。以下就民眾常食用的幾項分別簡單介紹：
一、發芽的馬鈴薯 (Solanum tuberosum)
(一) 含有的天然毒素：龍葵鹼 (α-solanine) 和卡茄鹼 (α-chaconine)。
(二) 毒素分佈位置：整個塊莖皆有，新鮮的含量低，發芽變綠的馬鈴薯可測得 5~6 倍以上的濃度，尤其在表皮、發芽處及光照變綠的部位濃度最高。
(三) 中毒症狀：噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛、嗜睡、意識模糊、四肢無力或視力障礙等症狀。
(四) 毒素特性：不溶於水且對熱穩定。
(五) 食用建議：
1. 挑選或食用時先檢視新鮮度，避免已經發芽、變綠及有損傷的馬鈴薯。
2. 存放於陰暗處避免光照變綠。
3. 烹煮前削皮能減少 30~80％ 的毒素。
若馬鈴薯已有發芽狀況，建議整顆丟棄，避免中毒風險。圖／Pixabay
(一) 含有的天然毒素：亞麻氰醣苷 (linamarin)。
(二) 毒素分佈位置：整個塊莖與塊根皆有，一般用來食用的品種因經過育種栽培，毒素含量較野生種低。
(三) 中毒症狀：毒性強弱取決於攝入量，急性中毒症狀包括呼吸急促、脈搏加快、血壓下降、頭痛、嘔吐、腹瀉、腹痛、精神錯亂、皮膚因血氧不足呈現紫紺、昏迷抽蓄等，甚至死亡。
(四) 毒素特性：不溶於水及對熱穩定。
(五) 食用建議：
1. 不食用自行種植的木薯。
2. 必須煮熟食用，去皮及沸水烹煮 20 分鐘可有效降低 97% 毒素產生。
木薯若未經加熱調製，生食會有致命危險，建議民眾熟用自行種植的木薯。圖／Wikipedia
通常一種毒菇可能含有多種毒素，因此中毒反應常混合發生，臺灣的有毒菇類一般毒性並不強，主要以腸胃症狀居多，即使如此，仍有毒性較強的菇類存在，嚴重時可能危及食用者的生命安全，千萬不可輕忽。
最常造成民眾誤食的有毒菇蕈為「綠褶菇」及「布雷白環蘑」，筆者將兩者特徵彙整於下表。
形態特徵：菌蓋初為半球形，後平展，成熟時，褐色表皮裂開，除中央較密集，其餘皆成斑點狀分散，露出白色海綿質菌肉。菌褶初白色，之後逐漸轉為黃綠色，故稱為「綠褶菇」。
分佈位置：多生長於低海拔闊葉樹林地、草地或農地，在台灣平原地區相當普遍。
中毒症狀：誤食後 1~3 小時會有噁心、嘔吐、腹痛、血便及脫水等腸胃炎型中毒症狀。
形態特徵：菌蓋寬 3~8 公分，呈半圓形至平展，中央稍凹，表面暗褐至灰紅色，底白色。菌柄長 5.5~11 公分，中空、淡灰紅色，平滑基部澎大且具有紅褐色角鱗。
分布位置：常見於溫帶及亞熱帶地區，多於春秋兩季於草地或林地上成簇冒生。
中毒症狀：誤食後 3~7 小時會有嘔吐、腹痛、腹瀉等腸胃炎型中毒症狀。
若因食用不明植物，出現身體不適的症狀時，應保留剩餘食品檢體 （密封並留存於低溫冷藏）並迅速就醫。但話說回來，最有效預防植物性天然毒素中毒的方式，就是不要任意採摘及食用未知之植株喔！
參考資料
1. 羅添斌、林惠琴，2017。徐國勇誤食姑婆芋中毒。自由時報。檢自https://news.ltn.com.tw/news/life/paper/1067624 (Nov 13, 2021)
2. 衛生福利部食品藥物管理署，2021。109年食品中毒發生與防治年報。檢自https://www.fda.gov.tw/TC/publicationsContent.aspx?id=142 (Nov 13, 2021)
3. 衛生福利部食品藥物管理署，2020。防治食品中毒宣導單張 - 姑婆芋。https://www.fda.gov.tw/TC/siteContent.aspx?sid=5655 (Nov 13, 2021)
4. 香港特別行政區政府食品安全中心，2020。食物安全焦點 (二零二零年九月第一百七十期) - 草酸鈣 - 植物中會刺人的晶體。https://www.cfs.gov.hk/tc_chi/multimedia/multimedia_pub/multimedia_pub_fsf_170_01.html (Nov 13, 2021)
5. 羅真，2021。你知道怎麼摘海芋嗎？ 醫師提醒有毒。聯合報。檢自https://health.udn.com/health/story/6008/3091204 (Nov 13, 2021)
6. 江宏哲、林立偉、楊文欽、楊行義、蔡金川、顏銘宏、張琇惠、詹菀菁，2017。食品中天然毒素技術報告。臺北市：國家衛生研究院。
7. 衛生福利部食品藥物管理署，2021。各類食品中毒原因介紹 - 野生菇類。https://www.fda.gov.tw/TC/siteContent.aspx?sid=19572 (Nov 14, 2021)
8. 衛生福利部食品藥物管理署，2020。食品中毒常見問與答。https://www.fda.gov.tw/TC/siteContent.aspx?sid=2572 (Nov 14, 2021)
